Zwergplanet: Ferne Eiswelt Makemake gibt erstmalig ihre Geheimnisse preis

von Gast Do 22 Nov 2012, 09:57

Mit drei Teleskopen an Standorten der Europäischen Südsternwarte ESO in Chile haben Astronomen beobachtet, wie der Zwergplanet Makemake vor einem Hintergrundstern vorbeizog. Diese Gelegenheit bot den Astronomen erstmals die Gelegenheit zu überprüfen, ob der Zwergplanet eine Atmosphäre besitzt.

Makemake umkreist die Sonne weit draußen im äußeren Sonnensystem. Bislang vermuteten Wissenschaftler, dass er genau wie Pluto eine Atmosphäre besitzen könnte. Wie sich nun aber herausstellte, ist das nicht der Fall. Bei dieser Gelegenheit gelang es den Wissenschaftlern auch, die Dichte des Zwergplaneten zu bestimmen. Die Ergebnisse der Beobachtungen haben die Forscher um von José Luis Ortiz vom Instituto de Astrofísica de Andalucía (CSIC) in der Fachzeitschrift "Nature" veröffentlicht.

Der Zwergplanet Makemake hat etwa zwei Drittel der Größe von Pluto und bewegt sich in noch größerer Entfernung als dieser um die Sonne. Noch weiter draußen befindet sich die Umlaufbahn von Eris, des massereichsten bekannten Zwergplaneten im Sonnensystem. Die bisherigen Beobachtungen des eiskalten Makemake zeigten, dass er gewisse Ähnlichkeiten mit anderen Zwergplaneten aufweist, so dass einige Astronomen erwartet haben, dass seine Atmosphäre - falls vorhanden - der von Pluto ähneln könnte. Die neuen Beobachtungsdaten zeigen nun jedoch, dass Makemake genau wie Eris über keine nennenswerte Atmosphäre verfügt.

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